Jeff Adams

I’m dead serious. I would really like any honest input – short, succinct and, above all, practical for real life in real time.

Do you ever struggle with this whole idea of holiness? Who would dare to say that they are holy? Wouldn’t that negate the whole concept? So, we wrestle with feeling like we’re not holy, or not holy enough. Or, we just choose to ignore it and think that holiness is for someone we read about in a book, probably someone who lived long ago. Someone else may be holy but not me.

I’m going to try and answer this question Sunday morning, but in the meantime I would love to hear any thoughts. After all, we are instructed to be holy because the Lord our God is holy. It would probably be good to have an idea of what that means beyond dressing, speaking and acting a bit strange.

Hablo muy en serio. De veras quisiera cualquier comentario – corto, sucinto y, sobre todo, práctico para la vida real en el mundo contemporáneo.

¿Luchas tú a veces con esa idea de la santidad? ¿Quién se atreve a decir que es santo? ¿No sería eso anular el concepto?  Entonces seguimos lidiando con el pensamiento que no  somos santos, o por lo menos no somos lo suficientemente santos. O, elegimos a ignorarlo totalmente y creer que la santidad es para alguien de quien leímos en un libro, a lo mejor que vivió hace muchos años. Algún otro puede ser santo, pero yo no.

El domingo que viene intento a contestar esta pregunta., pero mientras tanto me gustaría escuchar cualquier pensamiento de ustedes. Pues la escritura nos instruye a ser santos porque nuestro Dios es santo. Probablemente sería bueno tener una idea de lo que es la santidad más allá de vestirse, hablar y actuar de una forma extraña.

No sé cuántas veces he leído por completo la Biblia, pero el Año Nuevo me encuentra leyéndola de nuevo. Esta mañana estoy leyendo en Génesis. Noé envía una paloma para ver si se las aguas del Diluvio se habían retirado. La primera vez la paloma regresó al arca indicando que todavía no era tiempo para salir del arca. La segunda vez regresa la paloma con una hoja de olivo, símbolo de paz, y es la confirmación para Noé que  la paz de Dios ya reinaba donde se ejecutaba el juicio de Dios poco antes.

Envió también de sí una paloma,  para ver si las aguas se habían retirado de sobre la faz de la tierra. Y no halló la paloma donde sentar la planta de su pie,  y volvió a él al arca,  porque las aguas estaban aún sobre la faz de toda la tierra.  Entonces él extendió su mano,  y tomándola,  la hizo entrar consigo en el arca. Esperó aún otros siete días,  y volvió a enviar la paloma fuera del arca. Y la paloma volvió a él a la hora de la tarde;  y he aquí que traía una hoja de olivo en el pico;  y entendió Noé que las aguas se habían retirado de sobre la tierra. (Génesis 8:8-11)

A la misma vez estoy comenzando la lectura de Mateo, específicamente el capítulo 3, cuando me llama la atención la misma figura de la paloma. En Mateo 3 Juan ve una paloma descender sobre Jesús que es confirmación de que Jesús es el Hijo de Dios.

Observen los paralelos entre los dos pasajes. Noé y Juan el Bautista son profetas. Ambos viven un tiempo de oscuridad espiritual. En ambos casos es una paloma que señala que la paz de Dios ha llegado. Jesús es la paz de Dios (Efesios 2:14).

También en las vidas de todos nosotros que hemos depositado nuestra fe en Cristo Jesús, nuestra oscuridad se levanta con la llegada del Espíritu Santo, apropiadamente simbolizado por la paloma. Ahora, no vivimos bajo juicio en la oscuridad. Tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo (Romanos 5:1) y la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento (Filipenses 4: 7).

¿Tienes esta paz para con Dios? Si no, es una buena época para transformar tu vida por medio de confesar tu pecado a Dios y comprometerte a ser su seguidor. Si eres seguidor de Dios pero no tienes la paz que sobrepasa todo conocimiento, el principio del año también es un buen momento para llenarte del Espíritu Santo sometiéndote por completo a él.

God´s Peace in the New Year

I don’t know how many times I have read through the Bible, but the New Year finds me reading it anew. This morning I am reading Genesis. Noah sends out a dove to see if the Flood waters have subsided from the earth. The first time, the dove returned to the ark indicating that it was still not time to leave the ark. The second time the dove returns with an olive branch in his beak, the symbol of peace, and this is the confirmation to Noah that God’s peace now reigns where judgment had not long before taken place.

Also he sent forth a dove from him, to see if the waters were abated from off the face of the ground; But the dove found no rest for the sole of her foot, and she returned unto him into the ark, for the waters were on the face of the whole earth: then he put forth his hand, and took her, and pulled her in unto him into the ark. And he stayed yet other seven days; and again he sent forth the dove out of the ark; And the dove came in to him in the evening; and, lo, in her mouth was an olive leaf pluckt off: so Noah knew that the waters were abated from off the earth. (Genesis 8:8-11)

At the same time I am beginning to read through Matthew, specifically chapter 3, when this same figure of the dove caught my attention. In Matthew 3 John the Baptist sees a dove descend upon Jesus confirming that Jesus is the Son of God.

Observe the parallels between the two passages. Noah and John are prophets. Both live in a time of spiritual darkness. In both cases it is a dove that signals the arrival of God’s peace on earth. Jesus is God’s peace (Ephesians 2:14).

In the lives of all of us who have placed our faith in Jesus Christ, our darkness is also lifted by the coming of God’s Spirit, appropriately symbolized by the figure of the dove. Now, we no longer live under the darkness of judgment. We have peace with God through our Lord Jesus Christ (Romans 5:1), and we have the peace of God that passes all understanding (Philippians 4:7).

Do you have this peace with God? This would be a great time to transform your life by confessing your sin to God and committing to become his follower. If you are already his follower but do not yet have that peace of God that passes all understanding, this New Year is also a great time to be filled with the Spirit of God by submitting yourself to him in everything.

Estando en el Cono Sur con mis amigos del CEC estas dos semanas anteriores, tuve la oportunidad de hablar con muchas personas. En tales circunstancias de andar en otras tierras de extranjero, he aprendido a tener a la mano ciertos cuentos, historias, u otras cosas para “romper el hielo” con diversos públicos.

Rubén Darío 1867-1916

En esta ocasión recordé un relato favorito del famoso poeta nicaragüense Rubén Darío, y lo compartí en varios lugares donde yo andaba. Varios me preguntaron escribirlo y pensé compartirlo con todos ustedes queridos lectores.

Como se puede imaginar, muchos relatos se cuentan en Centroamérica sobre la vida y la leyenda de Rubén Darío. No puedo asegurar la veracidad de lo siguiente, pero es algo que aprendí cuando viví en Managua hace muchos años atrás de un señor quien era aficionado del gran poeta. A lo mejor es pura leyenda, pero suena muy bien.

Se dice que Darío aceptó venir a un evento literario en España. Pero, había varios poetas españoles en aquel entonces que le tuvieron envidia.

Según ellos, sería imposible que un “indio” nicaragüense tuviese el talento para ser un poeta de verdad. Entonces, un grupo de ellos conspiraron para probarlo y si fuera posible avergonzarle.

El día que llegó su vapor, un grupo de ellos estaba esperando en el puerto.  Cuando Darío iba bajándose en la plancha, uno de ellos gritó desde la muchedumbre esperando abajo.

Oye, ¿de dónde vienes y a dónde vas?

¿Cómo te llamas y qué tal estás?

Ahora, dijeron entre sí, vamos a ver cómo responde. Vamos a ver si de verdad es poeta.

Se paró el nicaragüense en su descenso. Y, levantando su cabeza, replicó,

Vengo de atrás y adelante voy.

Me llamo Darío, y bien estoy.

Con gran crujir de dientes, los españoles tuvieron que admitir que el indio nicaragüense pudo defenderse como poeta.

Pregunto ¿cuántos de nosotros podemos contestar de una forma tan confiada estas mismas preguntas básicas de la vida? No tenemos ninguna evidencia de que Darío tuviera una fe bíblica, pero al menos supo usar bien el don que Dios le encomendó.

¿Y tú? ¿Sabes de dónde viniste y a dónde vas?

El mes entrante cumpliré 42 años de una relación amorosa con La América Latina. Me enamoré de ella aún antes de enamorarme de mi esposa. Gracias a Dios que mi señora no percibe ninguna competencia. La verdad es que ella se enamoró de La América Latina antes que yo. Aunque mis raíces étnicas son una combinación de escocés, inglés y alemán, después de tantos años me siento más latino que otra cosa. Yo sé que esto es ridículo, pero la verdad es que no sé lo que es sentirme escocés, inglés o alemán. Y, saliendo de mi país a una edad tan tierna, muchos de mis pensamientos, actitudes, y características encontraron su madurez en los cálidos climas de Centro América.

Desde un principio el famoso “shock cultural” no me afectó mucho. Pero sí recuerdo que una frase que se escuchaba cientos de veces me molestaba – si Dios quiere.  Cualquiera con experiencia en América Latina sabe que la frase si Dios quiere puede funcionar como punto final a cualquier cosa.  El gringuito dentro de me gritaba, ¡Si Dios quiere! ¡Por supuesto que Dios quiere! Eso es nada más una excusa cultural por si acaso algo deseado no sucede, o peor, si uno no quiere ser responsable.

Así razonaba ese gringuito interior, restante anglosajón que desesperadamente resistía los demás cambios culturales de mi vida.  Claro que Dios es soberano y puede hacer lo que quiere, pero nosotros tenemos la responsabilidad de hacer planes y ser responsables.

Entonces, un día de esos, temprano en mi nueva vida latina, estaba leyendo yo la epístola de Santiago, hermano de nuestro Señor. Allí estaba, y no lo pude negar. Allí mismo en la santa, autorizada y bendita Reina-Valera de 1960 (y casi la única versión disponible en aquel entonces). En lugar de lo cual deberíais decir: Si el Señor quiere,  viviremos y haremos esto o aquello.

¡Qué barbaridad! Allí está. Si el Señor quiere – allí mismo en Santiago 4:15. Decir si Dios quiere es bíblico. Pero, ¿cuál es su significado debido? ¿Cómo es el contexto?

Leyendo en Santiago ayer estaba recordando mi resistencia inicial al uso cultural de la frase si Dios quiere. Pero a la misma vez estaba reflejando sobre el intento de Santiago, o, mejor dicho, el intento divino a través de Santiago. Más que nada Santiago 4:13-17 establece la importancia cotidiana de la soberanía de Dios. No es decir que es malo o pecado hacer planes. ¡Por supuesto que no! Es simplemente recordarnos que todo plan humano está sujeto a la providencia de Dios, querámoslo o no. Dios no existe para ayudarnos con nuestros planes; nosotros existimos para ser siervos de Dios para llevar a cabo la voluntad de él.

Si tenemos en mente hacer algo, sea bueno o malo, premeditado o espontáneo, todo es si el Señor quiere. No tenemos ni garantía de mañana. Decir si Dios quiere puede ser nada más un hábito cultural, o sea, un cliché. Pero, primero que nada si el Señor quiere ha de ser la actitud central que controla todos nuestros pensamientos, palabras, planes, y acciones.

Además, hablando de contexto, ¿cuántas veces hemos sacado a Santiago 4:17 fuera de su contexto?

Y al que sabe hacer lo bueno, y no lo hace, le es pecado.

Claro que hay un principio general y de aplicación universal que establece que los pecados de omisión son tan serios como los de comisión. Pero el contexto inmediato tiene que ver con esta misma idea de la providencia y soberanía de Dios. Si es verdad que no tenemos garantía de nuestro próximo suspiro, entonces hemos de agarrar y abrazar cada momento y cada oportunidad que Dios nos da.

Juntándolo todo, Santiago nos advierte en cuanto al error de pensar que tenemos control de nuestras vidas por medio de nuestros planes y maquinaciones. Dios es soberano y no tenemos garantía de mañana. Pensar de otra manera es soberbia dice Santiago. No es pecado hacer planes; el problema es la actitud de soberbia. Viendo correctamente que cada momento de cada día es regalo de Dios, Santiago nos anima a ver los quehaceres de cada día como quehaceres divinos que han de agarrarse. Entender esto y dejar estas oportunidades pasar nos es pecado.

Santiago me ha dejado pensando bien sobre mi actitud. Este pasaje merece nuestra meditación. Posiblemente les comento más en algún futuro, si Dios quiere.

Como sabrán ustedes que son lectores frecuentes, trato de poner algo de vez en cuando en el castellano. Ayer escribí algunos pensamientos en inglés sobre la influenza que está saliendo de México.

En esta ocasión, quisierea compartir algunos pensamientos de un amigo mío que vive en el mero corazón de México. Recibí esto entre varias comunicaciones que recibí ayer de amigos en México y pienso que vale compartir lo siguiente con el permisio del pastor Ramiro Martínez.

Amados hermanos y amigos:

Reciban bendiciones de parte de nuestro amado Señor y que la gracia de Dios este en sus vidas todo el tiempo. Sin duda que vivimos tiempos difíciles y seguramente habrá mucho que comentar y mucho que pasara, sin embargo les escribo para compartir con Uds. algunas ideas que pudieran serles útiles en estos momentos y que tengan una perspectiva Bíblica de las cosas que están pasando, especialmente en el tema de la gripe porcina en al ciudad de México. No voy a entrar en detalles técnicos y información sobre el avance de este asunto que de eso se encargan los medios de comunicación, mi planteamiento es en relación con lo que dice la Biblia y como debemos de ver este asunto los cristianos.

Bíblicamente hablando estos tiempos se llaman los ‘últimos tiempos”, comenzaron después de al ascensión de Cristo y continuaran hasta su segunda venida, en realidad estaríamos en los últimos tiempos de los últimos tiempos!. Esta época tendría varias características que la palabra de Dios nos advierte:

1. Los días serán malos y peligrosos (Efe 5:16, 2 Tim 3:1).

2. Habrá mucha apostasía y doctrina de demonios que engañaran a muchos (1 Tim 4:1-3).

3. Habrá muchos que no les gustara oír la palabra de Dios (2 Tim 4:3-5).

4. Aparecerán muchos falsos Cristos (1 Juan 2:18, 2 Pedro 3:3).

5. Habrá hombres muy egoístas y malvados (2 Tim 3:2-5).

A continuación les comparto algunos principios para tomar en cuenta en estos momentos:

A) Dios esta en control. Nuestro Dios es un Dios Todopoderoso y Omnisciente! El conoce todo y esta llevando a cabo su plan! Nada se le escapa, los cabellos de nuestra cabeza están contados y El le da de comer a cada pájaro en este planeta. Para nosotros las cosas diferentes, nosotros ignoramos el futuro y muchas cosas nos toman por sorpresa y nuestra mente nos dice de todos los peligros e implicaciones de las cosas que pasan, además nosotros podemos caer en temor y angustia por escuchar las ideas, opiniones y actitudes de otras personas pero debemos recordar que nada de lo que nos pasa en nuestra vida sucede por casualidad, azar o sin propósito, la Biblia dice que TODO nos ayuda para bien, de acuerdo al plan de Dios y para SU gloria. Por lo tanto, no debemos de afanarnos, sino estar confiados y tranquilos ante cualquier situación (Fil 4:6-8).

B) Los cristianos podemos sufrir. Muchos ven esta plaga de influenza y piensan que será semejante a las plagas de Egipto, solo afectaba a los egipcios! Pero no necesariamente será así, la Biblia dice que Dios permitió que muchas veces los creyentes o su pueblo enfrentase pruebas y tribulaciones de acuerdo al plan de Dios, mas bien debemos de pedir sabiduría para ser prudentes y tomar decisiones sabias en nuestro caminar. El sufrimiento es parte de la vida normal, y hasta será posible que por ser creyentes nuestro sufrimiento sea mayor por causa de la palabra!. Sin embargo, confiemos en el Señor y pidamos por la seguridad de nuestra familia, hermanos y amigos. Dios es fiel, Dios es bueno!.

C) Dios permite cosas para que el inconverso le busque. En cierta ocasión, los judíos se acercaron con Cristo para contarle un terrible accidente que había ocurrido en aquellos días (Luc 13:1-5), una torre se había caído y había matado a 18 personas, y también acerca de unas personas que al parecer fueron muertas por Pilato de una manera bastante fea. La respuesta de Cristo es sorprendente!!! No les dijo: que lo siento, pobrecitos, mala suerte, es que Dios estaba ocupado o es que algunos deben de morir de vez en cuando o algo así, NO!, Jesús no se disculpo o se lamento (aunque es interesante notar que sabia exactamente cuantos habían muerto por la caída de la torre) lo que les dijo es (léalo Ud. Mismo!): Les responde con una pregunta, eran estas personas que murieron mas pecadoras que otras personas? NO! y añade, si aquellos que no conocen a Dios, no se arrepienten van a morir de la misma manera. Y pienso yo que también se estaba refiriendo al infierno!. En otras palabras, las muertes de estas personas o cualquier plaga, tragedia, niños muertos, adultos en accidentes o lo que sea, son un recordatorio de Dios sobre nuestra necesidad de arrepentirnos y buscar a Dios!!!

Como cristianos debemos de orar para que Dios nos use y podamos aprovechar esta oportunidad compartir el evangelio y decirle a la gente: tu también puedes morir e ir al infierno! La muerte es real, basta de pensar que viviremos para siempre o que todo estará bien automáticamente para dedicarnos a disfrutar y pecar, deben arrepentirse y entregarse a Cristo!!

Pienso que esto que esta pasando en México, y en realidad a nivel mundial, es una respuesta a nuestras oraciones! Cuantas veces hemos orado pidiendo por la salvación de amigos y familiares en nuestro país? Dios sabe lo que hace y si el costo de la salvación de muchos serán problemas económicos y de salud pues Gloria a Dios!

Aun recuerdo que durante los 12 años de guerra civil que vivió El Salvador con el conflicto guerrillero en los anos 80 fue el detonador para un avivamiento espiritual. Gloria a Dios!, la gloria de Dios es lo mas importante y si cualquier asunto trae gloria a Dios de alguna manera entonces vale la pena. La gloria a Dios es mas importante que cualquier persona!.

D) Es tiempo de buscar a Dios como cristiano. Nosotros como creyentes pues debemos de entender que cuando Dios permitía pruebas y tribulación para el pueblo de Israel en tiempos Bíblicos, era una oportunidad que Dios les daba para arrepentirse, para examinar nuestras vidas y confesar pecados en nuestra vida y poner a Dios en primer lugar! Dios dice que el juicio debe comenzar por su casa (1 Pedro 4:17), temamos a Dios y búsquemelo en oración en estos tiempos, basta de vivir para nuestros placeres y egoísmos, Dios es lo mas importante en nuestra vida y el Espíritu Santo nos anhela celosamente! Humillémonos delante de Dios y dependamos de el, pidamos que Dios nos examine y nos pruebe y que nos limpie con su sangre.

E) Es una oportunidad de apoyarnos unos a otros. Finalmente, creo que los tiempos de crisis son una oportunidad de apoyarnos en todo sentido como hermanos en Cristo, cuando la iglesia de Jerusalén pasaba por momentos de hambre las demás iglesias oraron por ellos y les mandaron dinero para comprar comida! (2 Cor 8:3-4)Estemos unidos y aprovechemos este tiempo para motivarnos, exhortarnos y apoyarnos en todo, tratemos de estar en comunicación y animo unos a otros, somos el cuerpo de Cristo y es cuando mas debemos de estar unidos.

Todo lo anterior le he escrito con el propósito de compartir lo que dice la Biblia, espero que te sea de bendición.

Pastor Ramiro Martínez