Jeff Adams

Hola amigos! Es un gozo saludarles en el nombre de nuestro Señor. El miércoles es el día de nuestro estudio bíblico en español y pensé saludar a mis lectores que son hispanoparlantes. Trato de poner algo en español cada vez en cuando.

Esta noche iniciamos un estudio a fondo de Génesis. La semana pasada ofrecí una introducción al libro. Les menciono esto porque apenas estamos comenzando.  A veces algunos me escriben preguntando si tenemos grabaciones de estudios míos en español. Tenemos algo mejor. En cada momento tenemos un buen archivo de estudios en nuestro sitio web. Pensando en el hecho de que iniciamos el estudio de Génesis, aprovecho para animarles a que nos sigan cada semana en este estudio.

Si vas a http:/kcbt.org y haces click bajo Servicio de Adoración, más información, esto te lleva a la página que tiene varias semanas de estudios. Lo que vi esta noche es precisamente la introducción a Génesis. Lo que hice esta  noche, Génesis 1:1, aparecerá dentro de  poco.  Puedes ir aquí si quieres ir directamente a la página con los estudios en español.

All week I have been sharing some thoughts on human suffering. Some of my readers have contributed wonderful thoughts both here in comments or on FaceBook. Let me offer one more post on some of the possible causes of human illness and suffering.

Most people have no problem accepting that something is terribly wrong in the cosmos. Wars, evil, horrible sickness, poverty, injustice, pain and suffering surround us. Even Nature is convulsed by earthquakes, hurricanes, tornadoes, fire and flood. Why is this? Why would God allow this?

The short answer is sin. Not necessarily your sins or mine, but the sin of human kind, the consequence of disobedience to God’s truth. Perhaps the most succinct statement of this is in Romans 8:22 where the Apostle Paul says that all creation is groaning and suffering together waiting for God’s final redemption and the restoration of of all things.

Why wait? 2Peter 3 addresses this issue saying that God’s long-suffering is meant to give us opportunity to repent, change, by responding to his gracious offer of transformation based on death, burial and resurrection of Jesus Christ.

This is all good theology, but how does this help us when we or our loved ones are suffering devastating illness?

Is any sick among you? let him call for the elders of the church; and let them pray over him, anointing him with oil in the name of the Lord: And the prayer of faith shall save the sick, and the Lord shall raise him up; and if he have committed sins, they shall be forgiven him. (James 5:14-15)

Many focus on the anointing of oil as though there were some mysterious power in a ceremony. The word James uses for anoint, however, is one not normally used in ceremonial sense, but in practical application. Oils were a vital part of medicine in the first century, and it seems James speaks of making use of the best of medical science. Notice he then says it is the prayer of faith that saves the sick, not a ceremonial application of oil. There is nothing wrong, though, with a ceremonial application of oil accompanied by prayer as a symbolic reminder of the power of God’s Spirit, something I have done many times.

Here are six brief reasons I can come up with for God’s purposes in our illness. I don’t claim to have all the answers and sometimes it may be a combination of reasons, some of which we may never fully understand.

• Violation of natural law. Poor eating choices, for example, can wreak havoc on the human body.
• Sin. Sometimes illness might be the direct consequence of sinful disobedience (Exodus 15:26).
• Satanic attack. This is what Job experienced within the sovereignty and determined parameters of God (Job 2:7). This opens an area that often extends far beyond our comprehension. Other examples: Matthew 9:32; 12:22; Luke 9:37-41; 11:14; 13:11-16
• As an instrument of God’s love and purposes in our lives. Paul’s thorn in the flesh is one such example (2Corinthians 12:7).
• To bring glory to God, as in the case of the blind man in John 9:1-3
• To get those he loves to Heaven (Psalm 116:15).

These reasons have been a comfort to me through the years. I have learned, though, that we will never reduce God to a formula or “figure him out.” Ultimately, we love him because he first loved us (1John 4:19). This is the foundation of our trust in him despite adverse circumstances.

Yet when He heard that Lazarus was sick, He stayed where He was two more days. – John 11:6

This whole theme of hurting people continues to hold me captive.

You know the above verse, don’t you? Jesus had just received word that his friend was sick. You would think that he would hurry on his way to heal him. He did not. He stayed put for two whole days until Lazarus was good and dead. Why in the world would he do that!

Lazarus’ sister Martha articulated the emotion we have all experienced. “Lord, if you would have come, my brother wouldn’t have died.” Martha was probably questioning Jesus’ love for her brother. The real issue was not a lack of love, but the completion of God’s purposes.

How many times have we said or felt like saying something similar?

Os Hillman comments on this passage.

God often has to delay His work in us in order to accomplish something for His purposes that can be achieved only in the delay. Jesus had to let Lazarus die in order for the miracle that was about to take place to have its full effect. If Jesus had simply healed a sick man, the impact of the miracle would not have been as newsworthy as resurrecting a man who had been dead for four days. This is Jesus’ greatest “public relations act” of His whole ministry. What many do not realize is that the key to the whole story is in the next chapter.

Many people, because they had heard that He had given this miraculous sign, went out to meet Him. So the Pharisees said to one another, “See, this is getting us nowhere. Look how the whole world has gone after Him!” (John 12:18-19)

If Jesus had not raised Lazarus from the dead, there would have been no crowds to cheer the Lord when He came into Jerusalem riding on a donkey.

God often sets the stage so that His glory is revealed through the events that He orchestrates. He did this with Moses and Pharaoh, allowing delay after delay for release of the Israelites from Egypt. He did this with Abraham and Sarah for the promised child, Isaac. God granted Sarah a baby past the age of childbearing in order to demonstrate His power.

I have many questions without answers. Why does God heal this one but not that one? Why did this one have to die? Why now? Did it have to be this way?

The reality is that God alone has all the answers and he owes me none. So, I suppose I’m right back to Zak’s concluding statement in his video testimony – “If God chooses to heal me, God is still God and God is still good. If God chooses not to heal me … then God is still God and God is still good.”

Lost in Reflection

The remnant of Jews in Nehemiah’s day assembled together to worship God and pray to reestablish the foundations of Hebrew society. As they prayed, they listed all the many ways God provided for them and their ancestors and also their continued disobedience.  In the Nehemiah study this morning I took this example to say that two obstacles that can keep us from fulfilling the mission God has for us are pride and failure to grow.

Grow is the one word theme we have adopted for this year. Both as an individual and as the church we are asking God to grow. Not only do I want to avoid pride by surrendering the control of my life to God, I want to learn from my sin and mistakes, avoiding them in the future. So, along with you, I am examining my life and assessing those areas where I need to grow.

This assessment of areas where growth is needed is all part of the discipleship process. When Paul left Titus in Crete, he gave him the following instructions. He was to find out what was lacking in the lives of the believers and fill the void. Then, he was to reproduce himself by developing other leaders (Titus 1:5).

We have been through a wonderful week of The Summit. There is a growing sense and awareness that God is doing something special. Let’s not blow it! Let’s set aside our pride and learn from past mistakes. Let’s examine our lives, find out what’s lacking and fill the voids. Then, let’s grow and reproduce ourselves in others!

Y habló Jehová a Moisés,  diciendo: Toma la vara,  y reúne la congregación,  tú y Aarón tu hermano,  y hablad a la peña a vista de ellos;  y ella dará su agua,  y les sacarás aguas de la peña,  y darás de beber a la congregación y a sus bestias.

Entonces Moisés tomó la vara de delante de Jehová,  como él le mandó.

Y reunieron Moisés y Aarón a la congregación delante de la peña,  y les dijo:  ¡Oíd ahora,  rebeldes!  ¿Os hemos de hacer salir aguas de esta peña?

Entonces alzó Moisés su mano y golpeó la peña con su vara dos veces;  y salieron muchas aguas,  y bebió la congregación,  y sus bestias.

Y Jehová dijo a Moisés y a Aarón: Por cuanto no creísteis en mí,  para santificarme delante de los hijos de Israel,  por tanto,  no meteréis esta congregación en la tierra que les he dado.

Estas son las aguas de la rencilla,  por las cuales contendieron los hijos de Israel con Jehová,  y él se santificó en ellos. (Números 20:7-13)

Este es el pecado por el cual Moisés no pudo entrar a la tierra. El caso es complejo, pues Moisés padece de varias emociones y frustraciones acumuladas en la trayectoria de los años en el desierto con las quejas y murmuraciones continuas del pueblo de Israel. ¿Será frustración, enojo o impaciencia? Sí, y sin duda otras cosas también.

En su forma más sencilla este pecado es la desobediencia. Dios le dijo hablar a la peña, y la golpea.

Por supuesto se ve además el orgullo de Moisés en sus palabras al pueblo congregado. “¿Hemos de hacer salir aguas de esta peña?”

Perdona, Moisés, pero ¿quién va a hacer salir aguas de la peña? Será Dios, ¿no?

Su falta de paciencia es entendible, pero no su falta de control. Tomándose de la situación, Moisés golpea la peña con la vara y, como para hacer hincapié en el poder de su esfuerzo, la golpea dos veces.

Dios ha sido misericordioso y lleno de gracia en estar dispuesto a proveerles aguas a pesar de su inmadurez. Moisés, al contrario, carece de gracia aunque es recipiente de ella. Moisés ha caído de la gracia (Gálatas 5:4).

Aun con todo lo que se puede decir en cuanto a Moisés y su complejo de emociones, orgullo y falta de paciencia, es sumamente interesante el análisis divino de lo que ha pasado. Dios señala dos pecados básicos. El primero es una falta de fe. “Por cuanto no creísteis en mí.” Más básico no puede ser. Dios le había instruido, y Moisés no le ha creído. Dios le dijo hablar a la peña y Moisés pensó mejor.

Más sorprendente aún para mí fue observar lo que Dios dice a continuación. Le acusa a Moisés de una falta de santidad, pero no de una santidad personal, sino la falta de santificar a Dios. Por no haber creído a Dios, Moisés ha fallado en no haber santificado a Dios delante de los hijos de Israel.

Sabemos que Dios es santo. Pero tenemos que recordar que santificar es sencillamente apartar, separar o hacer muy especial a alguien o algo. Dios es santo porque, como el único y verdadero Dios, él es apartado de todo y de todos. Nosotros somos santos porque él nos ha apartado como muy especiales debido a la obra de Cristo Jesús en su muerte, sepultura y resurrección. Nosotros vivimos vidas santas por lo que nosotros apartamos a él – nuestras vidas juntamente con todo lo que tenemos y somos.

Pero, también nosotros tenemos la capacidad para santificar a Dios – apartarlo de una forma muy especial en reconocimiento de su naturaleza única. En este caso, Moisés había de santificar a Dios por medio de obedecer la instrucción divina y lograr el resultado deseado (las aguas) dando testimonio de que el gran poder y gracia del Omnipotente había hecho esto. Cuando Moisés dirigía la atención a su propia persona con sus palabras bravas y sus obras de golpear la peña, Moisés estaba santificándose a sí mismo, pero en competencia con la santidad de Dios, no como resultado de la misma. Sólo de esta manera puede Dios recibir toda la honra y la gloria. Moisés le está quitando lugar a Dios. Logró el resulatado de las aguas, pero no el resultado más importante de santificar a Dios

Somos santos por la gracia de Dios. Él nos ha apartado como su tesoro especial. Nosotros hemos de corresponderle este amor santificando a él como la Persona más importante y especial en nuestras vidas. Si la santidad consiste en lo que apartamos para él, ¿qué podemos apartar el día de hoy para la honra y gloria de Dios? ¿Nuestra propia agenda, vocación, familia, sueños o dinero? Temo que muchas veces logramos resultados, pero no el resultado más importante de santificar a nuestro Dios delante de la gente.